Distant Worlds 2 продолжает одноименную 4x стратегию, но уже на новом 64-битном движке, с обновленной 3D графикой и проработанным интерфейсом. Здесь юзеру предстоит начать собственную историю в обширном мире, действуя в реальном времени. Игра делает упор на мультиплеер, где на старте предложено выбрать сторону конфликта, а затем заняться кастомизацией и настройками Вселенной, благодаря встроенному редактору.

Пользователь в космическом симуляторе переносится в огромную Галактику, которая состоит из более, чем 2 тысяч звездных систем, множества тысяч планет, лун, астероидов, что предстоит исследовать и использовать, к примеру, для добычи ценных минералов или завоевания. Здесь также возможно наладить дипломатические отношения с местными обитателями. Благодаря внутри игровому редактору геймер сам устанавливает разные параметры, например, выбирает нужное число звездных систем, планет, астероидов, космических кораблей, баз, монстров-врагов, и устанавливает атрибуты для своей Империи. В случае необходимости игрок всегда может активировать справку, чтобы узнать из описания о разных элементах, расположенных на экране, или же прочесть Галактопедию, которая здесь также прилагается, где описаны игровые элементы и инструменты. В симуляторе космоса необходимо действовать в каждом из секторов Галактики, пытаясь заполучить собственную выгоду из исследования, эксплуатации, расширения территории и уничтожения противников.

Виртуальная вселенная обладает огромными размерами и здесь обитает 7 разнотипных фракций, у каждой из которых отдельные характеристики и стиль прохождения. Основная задача пользователя состоит в том, чтобы отстроить и улучшить свою империю, постоянно встречаясь с представителями других держав, обычными пришельцами, их колониями, а также торговцами, пиратами и монстрами, с которыми предстоит вступать в схватки в формате реального времени, постепенно раскрывая секреты. Здесь можно управлять исключительно одним кораблем, который прокачивается в процессе, и отстроить из него целую империю, постепенно расширяя транспорт с помощью модулей.