Heart of the Machine внешне напоминает градостроительный тайкун. Но на самом деле проект представляет собой что-то вроде симулятора бога с элементами тактики и стратегии в реальном времени. Только здесь юзеру отводится роль не божественного существа, владеющего магией, а искусственного интеллекта. У этой видеоигры научно-фантастический сеттинг. Её действие происходит в далеком и мрачном будущем на территории мегаполиса-колонии. Это огромное поселение находится под контролем автократии. Пользователь является первым разумным и пробудившимся ИИ, решившим действовать тайно. Он появляется не на пустой локации, а на уже отстроенной местности. Карта генерируется заново при каждом новом прохождении. На ней размещены тысячи построек и миллионы виртуальных человечков.

Игра Сердце машины предоставляет геймеру определенную свободу действий. Он волен сам решать, как поступать с людьми, и делать ли с ними что-либо вообще. Например: игрок может заняться космической программой и просто улететь с планеты, помочь низшему классу снести автократический режим, самому свергнуть правительство и стать новым хорошим или плохим лидером, отобрать у военных контроль над смертоносным арсеналом и устроить ядерный апокалипсис. Этот тайтл позволяет контролировать приборы и технику. Данная способность дает возможность всячески влиять на мир. К примеру, можно взрывать телевизоры, взламывать автомобили, перегружать электрические цепи, захватывать мехов и с помощью этих роботов творить хаос. Бои могут проходить как внутри помещений, так и на улицах. Постройки тут разрешают уничтожать.