Мир игры ARK: Survival Evolved — это опасная среда, где угрозу представляют не только динозавры, но и множество других существ. Особую опасность несут другие игроки. В этой игре нет глубокого сюжета, зато вас ждет огромный открытый мир, где нужно возводить укрытия, охотиться вместе с друзьями, сражаться, создавать оружие и исследовать территорию. Это полноценный симулятор выживания от первого или третьего лица, где ваша жизнь часто зависит от надежной базы с костром.

Общая площадь карты составляет около 48 км², из которых 36 км² — это суша, а 12 км² — водное пространство. Вы сможете приручать практически любое существо, но для этого потребуется развитый навык бойца. Сначала лучше построить укрепленную базу из доступных ресурсов. Окна, стены, полы, двери и потолки создаются из подручных материалов, и чем они прочнее, тем дольше враги будут пытаться их разрушить. Отдельное внимание стоит уделить крафту оружия. Простая сборка ружья — это лишь начало, игрок может добавлять различные модификации.

Выживание в игре ARK: Survival Evolved — это постоянная борьба с голодом, жаждой, потребностью в укрытии и стремлением к прогрессу. Поэтому в мире можно выращивать растения, собирать урожай, охотиться, рубить деревья, сражаться с динозаврами, рептилиями, амфибиями и млекопитающими. Исследовать мир можно не в одиночку: вы можете создать племя — сплоченную группу с общими целями и идеалами. Благодаря обновлениям, племена могут объявлять друг другу войну в многопользовательском режиме. В игре также доступна покраска предметов, призыв мистических существ с помощью ритуальных артефактов и множество других функций, которых нет в обычных симуляторах, где главное — пережить непогоду (в ARK: Survival Evolved динамично меняется время суток и сезоны).