Dustward погружает игроков в постапокалиптическую пустошь, где ключом к выживанию становится смекалка. Исследуя обширные руины, странники сталкиваются с мутировавшими тварями, а схватки с ними превращаются в суровую повседневность. Противостоять опасностям этого мира в игре Dustward можно в одиночку или объединившись в отряд до четырех человек, чтобы сообща преодолевать испытания опустошенных земель.

Игра предлагает кооперативный экшен среди обломков цивилизации, где каждая локация таит в себе угрозы и возможности для добычи ценных ресурсов. Постоянный дефицит припасов вынуждает тщательно продумывать каждый поход за пределы укрытия. Развитие персонажа в Dustward построено на системе прокачки, которая открывает доступ к уникальным навыкам, необходимым для жизни в изменившемся мире.

Геймплей позволяет строить укрепления для создания безопасных зон и устанавливать ловушки для враждебных существ, населяющих эти территории. Механики выживания включают крафт снаряжения из найденных материалов и охоту для добычи пропитания. Игра также предлагает сюжетную линию с квестами и диалогами, влияющими на путь героя через враждебные земли, что ведет к столкновениям с разнообразными противниками и продвижению по изменчивым, опасным регионам, требующим постоянной адаптации. Взаимодействие с NPC раскрывает детали прошлого и открывает новые задания для выполнения.