Exile предоставляет игрокам управление группой изгнанников, которым предстоит обустроить новую жизнь с нуля. Поселенцы используют ресурсы окружающего мира для возведения жилищ и добычи пропитания. Эта игра позволяет поселениям разрастаться до сотен жителей без потери производительности симуляции, что требует от игрока стратегического планирования для обеспечения устойчивого развития.

В игре Exile решения игрока напрямую влияют на судьбу общины. Недостаток дров приводит к гибели людей от холода зимой. Истощение запасов пищи вызывает голод и отчаяние среди населения. Болезни могут быстро распространиться при плохих санитарных условиях. Однако грамотное управление открывает путь к созданию школ и ремесленных мастерских, способствуя накоплению знаний для будущих поколений. Некоторые поселенцы могут злоупотреблять опьяняющими веществами, что делает их поведение непредсказуемым.

Рельеф местности, включая холмы и равнины, определяет планировку и расширение поселения. Смена времен года приносит разные погодные условия — от летней жары до зимних морозов, вынуждая жителей адаптироваться. В игре Exile природные ресурсы, такие как рыба, могут быть истощены из-за чрезмерной эксплуатации. Местные животные являются частью хрупкой экосистемы, и их численность меняется в зависимости от активности охоты и изменений среды обитания.