Terra Nil – это градостроительный симулятор с элементами песочницы, выполненный в детализированной пиксельной графике. Ключевая особенность игры заключается в том, что игроку предстоит создавать поселение с чистого листа, избегая вредных производств и заводов, загрязняющих окружающую среду. Цель – превратить свою территорию в образцово-экологическое место для жизни. Начиная со случайно сгенерированного ландшафта, вы получаете стартовый капитал для постройки первых жилых зданий и необходимых предприятий, обеспечивающих население работой.

Успешное развитие города в игре Terra Nil напрямую зависит от его финансового благополучия. Доходы поступают от внешней торговли и сети магазинов, где жители оставляют заработанные средства. Эти деньги пополняют казну и позволяют финансировать дальнейшие улучшения. Игровые территории обширны, что дает возможность возвести многотысячный мегаполис, где нужно грамотно планировать инфраструктуру для комфорта всех жителей. Кроме того, в игре представлено несколько видов природных ресурсов, которые необходимо добывать для обустройства подконтрольных земель.

Проект не имеет финальной цели, что позволяет строить и повышать уровень жизни своих подданных на протяжении долгого времени. Процесс осложняют случайные события в виде природных катаклизмов, возникающих достаточно часто. Они нарушают работу систем и могут затормозить развитие, вынуждая игрока оперативно реагировать на угрозы и искать способы минимизировать ущерб.