Scrapnaut предлагает уникальный взгляд на жанр песочницы с выживанием, погружая игрока в мир стимпанка. Ваш персонаж борется за существование в открытом мире, наполненном паровыми механизмами, где нужно исследовать территории и противостоять роботам. Ключевую роль играет кислородный баллон за спиной — за уровнем воздуха необходимо постоянно следить. Внешний вид героя в игре Scrapnaut можно кастомизировать, подобрав подходящую экипировку.

Крафт в игре Scrapnaut соответствует канонам жанра: для создания особых предметов нужно отправиться в определённый биом и собрать там необходимые ресурсы. Кирок помогает добывать руду, топор — рубить деревья, а лопата пригодится для раскопок. Игра позволяет изготавливать и улучшать оружие с броней, причём у всего снаряжения есть показатель износа. Также можно собрать крупного робота, который послужит вам транспортным средством.

Важной частью геймплея является строительство и развитие базы. На ней можно разбить грядки для выращивания овощей и фруктов. Урожай используется в кулинарии — в игре доступно множество рецептов. Базу периодически будут атаковать механические противники, поэтому её нужно укреплять, ремонтировать и окружать защитными сооружениями. Электроэнергию обеспечивают ветрогенераторы, открывая доступ к различным устройствам.