S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl - Enhanced Edition переносит геймера в Зону отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС, где аномалии, вооружённые группировки и мутанты действуют вне рамок закона. Передвижение по этой территории зависит от запасов еды, уровня радиации, количества патронов и взаимоотношений с другими персонажами. Сюжетные задания можно выполнять разными способами, используя исследование, перестрелки и диалоги. Окружающая среда представляет собой постоянную опасность, что требует внимания к деталям, а не следования по готовым маршрутам.

В STALKER: Shadow of Chornobyl - Enhanced Edition всё построено вокруг выбора. Принятые решения влияют на поведение нейтральных, враждебных и дружественных персонажей. История развивается нелинейно, и финал зависит от стиля прохождения. Даже привычные миссии могут привести к неожиданным последствиям. Информацию часто приходится собирать самостоятельно — через разговоры или наблюдение. Игра выстраивает мир, где прямых подсказок почти не бывает, а атмосфера держится на внутренней логике происходящего.

Дополненное издание меняет восприятие окружения. Новая система освещения, переработанная подача воды и неба, а также обновлённые модели оружия и персонажей делают геймплей более насыщенным. Улучшена видимость объектов, добавлена поддержка геймпада, что влияет на темп прохождения. Проект остался верен своей основе: пользователь сталкивается с рисками и принимает решения в условиях, где каждое действие может обернуться непредсказуемо. Этот шутер строит повествование не на декорациях, а на взаимодействии с миром, в котором нет второстепенных мелочей.