Cape Hideous помещает игрока на борт корабля, где женщина-капитан руководит командой, готовящейся к столкновению с гигантским штормовым фронтом на горизонте. Сюжет игры начинается с мирной работы экипажа под чистым небом, но вскоре все внимание приковывает зловещее погодное образование впереди. Главная цель — подготовить судно и всех на борту к неведомым испытаниям внутри бури. Эта завязка создает интригу вокруг того, что скрывает туча и почему команда стремится в нее попасть.

В игре Cape Hideous игроки исследуют различные помещения на корабле, выполняя конкретные задачи для развития сюжета. Основной игровой процесс сосредоточен на поиске и закреплении всех флагов и парусов, разбросанных по палубам и отсекам. Это потребует активного взаимодействия с элементами корабля и решения несложных пространственных загадок. Позднее приключение усложнится, когда придется прокладывать путь через подводные тоннели, создающие дополнительные навигационные сложности. Вся интерактивная история занимает около 30-40 минут.

На протяжении прохождения игроки встречаются с местными обитателями — группой персонажей с причудливыми особенностями. Согласно слухам, некоторые из них употребляют в пищу вещи, которые обычно не считаются съедобными, что усиливает общую странность атмосферы на судне. Эти встречи являются частью механики исследования мира и раскрытия его тайн. Игроки постепенно складывают целостную картину происходящего, изучая локации и общаясь с жителями. В целом, игра Cape Hideous работает как интерактивная новелла, ведущая по четко заданной последовательности событий.