Inspector Schmidt - The Ebbing помещает пользователя в роль Валентина Шмидта, государственного служащего, прибывающего на отдых в приморский город Хавштедт приблизительно в 1870 году, но его планы меняются из-за местных событий. Обнаружение тела Бенте Хансена возле телеграфной станции побуждает Шмидта расследовать обстоятельства смерти, что требует исследования окружения Хавштедта. Взаимодействие с жителями происходит через диалоговую систему, которая позволяет собирать информацию, раскрывать секреты горожан и, в конечном итоге, вступать в конфронтацию с лицами, подозреваемыми в причастности или сокрытии фактов. Игровой процесс включает в себя поиск вещественных доказательств в различных локациях; это включает использование особой механики для осмотра комнат и проверку таких элементов, как мебель, на наличие скрытых улик. Некоторая информация скрыта за комбинационными и числовыми головоломками, интегрированными в игровой мир.

Кроме того, доступ в определенные локации требует использования механик скрытности для продвижения без обнаружения, что особенно актуально в таких областях, как местные болота. Навыки персонажа влияют на результаты в конкретных испытаниях через проверки навыков, основанные на бросках кубиков. Геймеры управляют развитием персонажа, распределяя очки для улучшения выбранных способностей при повышении уровня. Сбор ресурсов является частью игрового цикла, позволяя создавать предметы, которые могут помочь в расследовании или повлиять на результаты проверок навыков. Решения, принимаемые пользователем в ходе взаимодействий, формируют развитие центрального сюжета. Проект включает опции для настройки опыта взаимодействия, предлагая различные режимы, которые изменяют уровень прямых указаний, даваемых геймеру, и позволяют модифицировать сложность для эпизодов скрытного прохождения или проверок навыков. Основная цель остается прежней: разгадать тайну Хансена, расследовать необъяснимые символы, появляющиеся в Хавштедте, и установить происхождение необычных телеграфных сигналов.